Ik had geluk vandaag.

Gerald van La Paysanne, mijn chambre d’hote van afgelopen nacht, zet me af op mijn vertrekpunt.

Vandaag verlaat ik het departement Verdun, Meurthe et Moselle is aan de beurt.

Deze morgen passeer ik Les Eparges, een 1400 meter lange en 346 meter hoge heuvelrug. En opnieuw is er hetzelfde verhaal zoals Vauquois, Notre Dame de Lorette, Vimy, Massiges.

De Duitsers hebben de strategische heuvelrug zonder slag of stoot ingenomen bij het begin van de oorlog en dienen nu verdreven te worden. Op 17 februari 1915 gaan vier Franse mijnen tegelijk de lucht in. De Fransen worden ondanks het verrassingselement toch teruggedrongen naar de westkant van de heuvel en laten op de heuvel vele duizenden doden achter. Er wordt nog maanden doorgevochten op de heuvelrug en er ontspon zich een zenuwslopende mijnenslag. Ondertussen is net zoals in Vauquois het strategisch belang van de heuvel tot nul herleid omdat beide legers slechts een kant van de heuvel kunnen bezetten. Het is het relaas van een van de vele tragische nutteloze en mensenverslindende veldslagen van WO1.

Point X op Les Eparges, het is meteen duidelijk waarom deze heuvel van zo’n stategisch belang was.

Les Eparges, windstil

De hele heuvelrug is onderuit gehaald door …

… ondergrondse mijnontploffingen.

Stel je even voor wat de soldaten boven op de heuvel meegemaakt hebben, de meesten weggekatapulteerd, ….

Monument Du Coq, opgericht in 1924 ter nagedachtenis aan de vele gesneuvelden van de 12e infanteriedivisie. Op 8 april 1915 werd deze kant van de heuvel uiteindelijk veroverd door de Fransen.

Op mijn pad, overal bunkertjes …

… en loopgraven

Monument ter nagedachtenis van het 106e infanterieregiment, opgericht in 1935, onder impuls van de Franse schrijver Maurice Genevoix, die hier ook gevochten heeft.

Alleen door de bossen, me myself and nature !

Het graf van de beroemde Franse schrijver Alain Fournier, bekend van zijn meesterwerk” Les Grand Meaulnes, vermist sedert 22 september 1914.

Zijn lijk, samen met deze van 20 lotgenoten, werd hier in de bossen van St-Remy-la-Calonne ontdekt in 1991 !

Ze werden erna begraven op het militaire kerkhof van St-Remy-la-Calonne.

Monumenten midden de bossen waar Alain Fournier en zijn metgezellen gevonden werden.

Onderweg

WFW wegwijzer, ik ben nog steeds op het juiste pad !

waauw !

Aangekomen aan het Lac de Madine.

Vandaag was tot nu toe de meest uitdagende en avontuurlijke dag, gelukkig ook een wondermooie.

Ik had hele goede benen vandaag, het was niet te warm, mijn GPS heeft me niet in de steek gelaten.

Als kers op de taart heb ik ook heel wat wild gehoord en gezien!

STRAVA Dag 26 – meer dan 600 hoogtemeters