Deze morgen bezochten we nog de Hartmannswillerkopf, de Fransen hebben liever dat je het de Vieil Armand noemt, dus we ze zullen dat van nu af doen. Samen met Le Linge is de Vieil Armand het meest bekende( beruchte) slagveld van WOI in de Elzas. Niemand interesseerde zich oorspronkelijk voor de Vieil Armand, zijn ligging is te kwetsbaar voor de vijandelijke artillerie en onverdedigbaar voor de eigen. Pas toen hij door de Fransen bezet werd in november 1914 wilden ook de Duitsers hem veroveren.

De wintermaanden in 1914 worden gekenmerkt door aanval en tegenaanval, de top eens in het bezit van de ene dan weer van de andere. Ook de hele zomer gaan de gevechten door. Op dit bergje van nog geen 1000 meter hoog ( een slagveld van amper 3 km breed) sneuvelen er gedurende de hele oorlog 30.000 soldaten zowel aan Duitse als aan Franse kant.

Na een jaar namen de gevechten wel in intensiteit af. De verbittering en de gevoelens van afkeer die men voor elkaar voelde namen in de volgende jaren enkel toe. Het lijden en de ontbering waren te groot. Op 9 november 1918, vooruitlopend op de naderende wapenstilstand, geven Duitse troepen zich over. Ze komen uit de loopgraven tevoorschijn de Marseillaise zingend en Franse vlag met zich meedragend. Ze worden door de Fransen genadeloos neergeschoten.

De crypte van Le Vieil Armand. Redelijk sober en heel sereen.

Necropole Nationale Le Vieil Armand

De hele heuvel is als een mierenhoop doortrokken van de sporen van de oorlog, wel halfvergaan : loopgraven, rollen prikkeldraad, bunkers en versterkingen.

De Duitsers hebben van de oosthelling, de rug naar de Rijn, wederom een versterkte burcht van gemaakt. Er was zelfs een gemotoriseerde ” telefirique” die de voorraden van uit het dal naar boven bracht.

Prachtige vergezichten.

De Necropole gezien vanop de heuvel.

Ook op Le Vieil Armand een WFW-bordje

Boven op de berg een monument ter herinnering aan het 152e infanterieregiment beter bekend als “Les Diables Rouges’

Dat zal het zijn voor de Blog van vandaag.

Morgen kom ik nog een allerlaatste keer bij jullie om afscheid te nemen.

Jannicq

STRAVA Dag 40